연애 심리 사랑의 삼각형 이론에 대하여

로버트 스턴버그가 제시한 사랑의 삼각형 이론은 사랑이 하나의 삼각형을 구성하는 세 가지 구성 요소의 측면에서 이해될 수 있다는 내용입니다. 스턴버그에 따르면 사랑은 친밀감, 열정, 결심과 헌신이라는 세 요소로 구성되어 있으며, 이러한 세 요소의 균형 상태에 따라 다양한 형태의 사랑을 설명할 수 있습니다. 세 요소가 모두 균형 있게 발달했을 때 우리는 성숙한 사랑에 이를 수 있습니다.

사랑의 삼각형 이론에서 친밀감 요소에 대해 먼저 설명드리겠습니다. 사랑하는 관계에서 나타나는 가깝고 연결되어 있으며 결합되어 있다는 느낌을 말합니다. 친밀감을 나타내는 지표로는 "사랑하는 이의 복지를 증진시키기를 열망한다. 사랑하는 이와 함께 행복을 경험한다. 사랑하는 이에 대해 존경심을 가진다. 필요할 때 상대방에게 의지할 수 있다. 사랑하는 사람끼리 서로 이해한다. 상대와 자신 및 자신의 소유를 나눌 수 있다. 상대로부터 정서적 지지를 받는다. 상대에게 정서적 지지를 준다. 상대와 친밀한 의사소통을 한다. 자신의 삶에서 사랑하는 이의 가치를 높이 평가한다." 가 있습니다.

다음은 열정 요소입니다. 사랑하는 관계에서 낭만이나 신체적 매력, 성적인 몰입과 같은 것들로 이끄는 욕망을 말합니다. 많은 관계에서 성적 욕구가 열정의 주요 부분을 차지하고 있지만 자아존중감이나 타인과의 친화, 타인에 대한 지배, 타인에 대한 복종, 자아실현 같은 욕구들이 열정이라는 경험에 기여하기도 합니다.

사랑의 삼각형 이론 중 결심과 헌신 요소입니다. 이는 두가지 측면으로 구성되어 있습니다. 첫째는 단기적인 것이고 둘째는 장기적인 것입니다. 단기적인 것은 어떤 사람을 사랑하기로 하는 결심을 말합니다. 장기적인 것은 그 사랑을 지속시키겠다는 헌신을 말합니다. 사랑의 결심과 헌신의 두 측면은 함께 갈 필요는 없습니다. 사랑하겠다는 결심이 그 사랑에 대한 헌신을 의미할 필요도 없습니다. 사랑에 대한 헌신이 사랑하겠다는 결심을 내포할 필요도 없습니다. 많은 분들이 상대를 사랑한다는 또는 그와 사랑에 빠졌다는 것을 인정하지 않은 상태에서 그 사람과의 사랑에 헌신합니다. 그러나 헌신 이전에 사랑에 대한 결심을 하는 경우가 더 빈번하게 나타납니다.

위에 언급된 세 요소들에 대하여 가능한 모든 결합을 시도해 보면 여덟 가지의 하위 요소를 얻을 수 있습니다. 이러한 하위 요소들이 삼각형 이론에 기반한 사랑의 분류에 기초가 됩니다. 삼각형 이론에서 언급되는 여덟 가지의 유형은 극단형을 포현하는 것으로, 실제 현실에서는 친밀감이 전혀 없는 열정을 경함할 수도 있고 친밀감이 전혀 없는 헌신 역시 가능합니다.

사랑의 종류를 분류해보겠습니다.

1. 친밀감 요소만 있는 경우, 좋아한다.

사랑에서 열정과 결심, 헌신 요소가 결여된 채 친밀감 요소만이 경험될 때 나타납니다. 여기에서 '좋아한다'는 말은 일상적으로 쓰이는 의미가 아닙니다. 우연히 알게 된 사람이나 지나치는 사람을 향해 느끼는 단순히 좋은 감정을 의미하기보다는 오히려 진정한 친구들과의 관계에서 경험하는 종류의 감정을 말하는 것입니다. 이 경우에는 강한 열정이나 장기적 헌신 없이도 상대를 향해 친밀감 결합되어 있다는 느낌, 따뜻함 같은 것을 느낄 수 있습니다.

2. 열정 요소만 있는 경우, 도취성 사랑입니다.

망상으로 치우치는 사랑이라 할 수 있습니다. 친밀감, 결심, 헌신의 요소가 결여된 열정적인 흥분만으로 이루어진 사랑입니다. 도취는 도취된 사람이 아닌 다른 사람들의 눈에는 잠시 생겼다가 마는 것으로 비칩니다. 이는 거의 즉흥적으로 나타기도 하며 상황이 바뀌면 갑자기 사라져 버릴 수 있습니다. 또 정신적, 육체적인 흥분이 상당한 정도로 나타나는 특징이 있습니다. 

3. 결심과 헌신 요소만 있는 경우, 공허한 사랑입니다.

친밀감이나 열정이 전혀 없이 상대를 사랑하겠다고 결심함으로써 생겨나게 됩니다. 몇 년 동안씩 서로간에 감정적 몰입이나 육체적 매력을 전혀 느끼지 못하는 정체된 관계에서 가끔 발견되는 그런 종류의 사랑입니다. 헌신은 의식적인 적응에는 비교적 민감하기 때문에 사랑에의 헌신이 강하지 않았다면 그런 사랑은 녹아 없어졌을 것입니다.

4. 친밀감과 열정 요소의 결합은 낭만적 사랑입니다.

낭만적 사랑은 육체적 매력이나 그 밖의 매력들이 첨가된 좋아하는 감정이라 할 수 있습니다. 이러한 관점에서 보면 낭만적 사랑은 서로에게 육체적, 감정적으로 밀착되어 있는 것입니다. 그러나 헌신은 낭만적 사랑의 필수 부분이 아닙니다. 연인들은 영원성이 있을 것 같지도, 가능하지도 않다고 생각하며 단순하게 생각해 버립니다. 가령 여름 한 때의 사랑 같은 것은 매우 낭만적이지만 여름이 지난 후의 둘 간의 지속적인 만남에 있어서는 미리 준비하려 하지 않습니다.

5. 친밀감과 헌신 요소의 결합은 우애적 사랑입니다.

열정의 주된 원천인 육체적 매력이 약해진 오래된 우정 같은 결혼에서 자주 발견되는 사랑입니다. 사실 대부분의 낭만적 사랑은 차츰 우애적 사랑으로 변하면서 남게 됩니다. 즉 열정은 없어지기 시작하나 친밀감은 남아 있습니다. 열정은 오래 지속되고 깊게 느껴지는 헌신으로 거듭 대체됩니다. 우애적 사랑에 만족을 느끼는 정도에 있어서는 개인마다 차이가 있습니다. 

6. 열정과 헌신 요소의 결합은 얼빠진 사랑입니다.

헐리우드 영화에서 접하게 되는 종류의 사랑으로, 친밀감의 요소가 결여되어 있습니다. 즉 남녀가 어느날 만나고 곧 서로 약혼을 하고 결혼을 하는 것입니다. 둘의 관계가 발전해가는 데 시간을 요하는 상대에 대한 몰입 없이 열정에 근거해서 헌신이 이루어진다는 점에서 그것은 실체가 없어 보일 수 있습니다. 얼빠진 사랑은 우울에 민감합니다. 열정이 식어갈 때 남아 있는 것은 헌신 뿐입니다.

7. 친밀감과 열정과 헌신 요소의 결합은 성숙한 사랑입니다.

성숙한 그리고 완전한 사랑은 사랑의 세 요소가 모두 존재할 때 생깁니다. 우리 모두가 낭만적 관계에 있는 사람들이 도달하려고 노력하는 그런 종류의 사랑입니다. 성숙한 사랑을 얻기는 어렵지만 그것을 지키기는 더욱 어렵습니다. 우리는 모든 사랑 관계 또는 대부분의 관계에서 성숙한 사랑을 발견하리라 기대 하지는 않습니다. 오히려 우리는 그런 사랑은 가능하면 가까이 도달하고 싶은 어떤 것이라고 생각하려 합니다.

8. 모든 요소들의 부재는 사랑이 아닙니다.

사랑이 아닌 상태는 사랑의 세 요소가 없는 상태입니다. 이런 것은 우리가 경험하는 다수의 대인관계에 나타납니다. 그 관계는 사랑도 심지어 우정조차도 심각한 방식으로 지속되지 않는 단편적인 것입니다. 우리는 이런 식으로 아는 사람들에 대해 많은 것을 알려고 하지 않습니다.

지금까지 사랑의 삼각형 이론에 대해서 알아보았습니다. 가장 이상적인 사랑은 친밀감과 열정, 헌신의 세 구성 요소를 잘 갖춘 정삼각형의 사랑입니다. 우리 이상적인 사랑을 할 수 있도록 노력합시다.